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El combustible utilizado en las centrales de fisión nuclear es el Uranio-235,
que se encuentra en una cantidad del 0,7% de todo el Uranio disponible en la
naturaleza, por lo que partiendo del Uranio-238, no fisible, este se enriquece
para que el contenido de U-235 sea de un 2% a 3%.
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En la reacción de fisión, un núcleo pesado (U-235) se divide en dos núcleos más
ligeros al absorber un neutrón, liberándose varios neutrones, generando una
radiación y una cantidad considerable de energía que se manifiesta en forma de
calor. Estos neutrones son empleados para provocar otra reacción, consiguiendo
reiterativamente de este modo una cadena sucesiva de reacciones de fisión.
El dispositivo encargado de regular las reacciones en un estado estacionario,
que permita mantener un balance equilibrado de las mismas en la captura y
escape de neutrones es llevado a cabo por el reactor nuclear.
Las centrales nucleares españolas son de tecnología americana, consumen uranio
enriquecido y utilizan agua ordinaria como medio de refrigeración del reactor y
moderador de los neutrones de fisión.
La comunidad Valenciana cuenta con la central nuclear de Cofrentes dentro de su
infraestructura energética, entrando en operatividad comercial en marzo de
1985, tiene una potencia eléctrica neta de 990,4 MWe y en el 2001 su producción
ha sido de 8.587 millones de kWh, con un factor de disponibilidad del 95,8%
(fuente Unesa).
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